Los globos aerostáticos son una de las formas más antiguas de viajar por el aire. Desde su primera prueba tripulada en 1783, estos coloridos y majestuosos globos han cautivado la imaginación de las personas. Sin embargo, debido a la falta de información precisa, existen muchos mitos y temores en torno a la seguridad de volar en un globo aerostático. En este artículo, desmitificaremos estas creencias y te mostraremos lo seguro y emocionante que puede ser volar en un globo aerostático.

Seguridad en los globos aerostáticos según la FAA

Según la base de datos de accidentes de aviación de la Administración Federal de Aviación (FAA), los globos aerostáticos son la forma más segura de viajar por el aire y rara vez están involucrados en accidentes de aviación. De hecho, cuando se comparan con otras formas de transporte, los globos aerostáticos son aún más seguros. Esto se debe a que los globos aerostáticos solo vuelan en condiciones climáticas favorables y vientos suaves, lo que ayuda a prevenir accidentes de aviación. Por lo tanto, si estás considerando dar un paseo en globo aerostático, puedes estar seguro de que es una de las formas más seguras de disfrutar de la belleza del cielo.

Además, los datos demuestran que es más probable que sufras una lesión mientras conduces un automóvil que mientras vuelas en un globo aerostático. Esto se debe a que los globos aerostáticos solo vuelan en condiciones climáticas favorables y vientos suaves, lo que ayuda a prevenir accidentes.

¿En qué tipo de clima vuelan los globos aerostáticos?

Los globos aerostáticos son muy diferentes de otros tipos de aeronaves. Los pilotos de globos aerostáticos no utilizan un volante y en su lugar utilizan los vientos a diferentes altitudes para controlar la dirección del globo. Los globos aerostáticos comerciales suelen volar dentro de las 2 horas posteriores al amanecer o las 2 horas antes del atardecer. Durante ese período de tiempo, los vientos son más calmados y consistentes debido a la falta de cambios de temperatura.

A diferencia de las aeronaves de ala fija, los globos aerostáticos no vuelan en condiciones climáticas marginales o adversas, como tormentas eléctricas, condiciones ventosas, ráfagas de viento, lluvia o nieve. Dado que los globos aerostáticos están a merced del viento, los pilotos de globos aerostáticos son expertos en comprender el viento y las condiciones climáticas locales. La mayoría de los accidentes de aviación están relacionados con algún tipo de mal tiempo o condiciones climáticas adversas. En conclusión, dado que los pilotos de globos aerostáticos solo vuelan en condiciones climáticas favorables, rara vez ocurren accidentes de globos aerostáticos. Tiene sentido, ¿verdad?

¿Los globos aerostáticos se ven afectados por vientos fuertes? Sí.

Existen tres tipos de aterrizajes en un globo aerostático: aterrizaje de pie, aterrizaje con vientos fuertes (vuelco) y aterrizaje de emergencia. El 99,9% de todos los aterrizajes en globos aerostáticos son aterrizajes de pie o vuelcos. Ambos son seguros y una parte normal de volar en globo aerostático. Los aterrizajes de emergencia solo ocurren si el contacto con cables eléctricos es inminente, hay una anomalía climática o una falla mecánica del equipo. Hablaremos más adelante sobre por qué los globos aerostáticos rara vez tienen fallas mecánicas o se ven afectados por mal tiempo.

Los globos pueden aterrizar de manera segura en vientos fuertes (¡es memorable y realmente divertido!). Sin embargo, es crucial que, como pasajero, escuches las instrucciones de seguridad y todas las indicaciones del piloto antes de la secuencia de aterrizaje en caso de que haya un aterrizaje con vientos fuertes.

Los aterrizajes de vuelco estándar ocurren cuando la velocidad del viento en la superficie es de 8-18 nudos. Los aterrizajes con vientos fuertes serían vientos superiores a 18 nudos. Estos aterrizajes con vientos fuertes suelen ser causados por vientos de salida impredecibles que ocurren a cientos de millas de distancia o anomalías climáticas. Los pilotos de globos aerostáticos están capacitados para detectar posibles vientos de salida, y el equipo en tierra está entrenado para monitorear las estaciones meteorológicas de la zona para alertar a los pilotos sobre cualquier cambio significativo.

Sigue las instrucciones del piloto y la tripulación del globo aerostático

Cuando vuelas en cualquier tipo de aeronave, es importante seguir todas las instrucciones de seguridad y de los miembros de la tripulación. Las instrucciones de seguridad están diseñadas para mantener tu seguridad. Antes de tu vuelo en globo aerostático, el piloto realizará una presentación de seguridad. Aunque todo en la presentación es importante, las posiciones de aterrizaje son muy importantes y las repasaremos aquí:

1. En cualquier situación, el lugar más seguro para ti es dentro de la canasta del globo aerostático. No salgas de la canasta del globo aerostático hasta que el piloto te indique que es seguro o que el globo esté completamente desinflado.
2. Todos los pasajeros deben sujetarse firmemente de las asas de seguridad con ambas manos. Antes de aterrizar, las cámaras, los teléfonos y cualquier cosa que puedas tener en las manos deben guardarse.
3. Los pasajeros del globo aerostático deben mirar hacia atrás con la espalda firmemente apoyada en el mimbre con las rodillas flexionadas. Básicamente, estarás haciendo una sentadilla contra la pared.
4. Si el piloto o un miembro de la tripulación descubre que no estás siguiendo las instrucciones del piloto, es probable que aumenten el volumen de su voz con instrucciones urgentes. Esto es para tu seguridad y es importante que sigas todas las instrucciones del piloto.

Este video a continuación muestra un aterrizaje con vientos fuertes con un pasajero que no está siguiendo las instrucciones del piloto. Notarás que el piloto da instrucciones directas para asegurarse de que todos estén a salvo (recordando a los pasajeros que se queden en la canasta y se agarren). También notarás que el pasajero masculino está sosteniendo una cámara de teléfono en lugar de agarrar las asas de seguridad. (Este no es un aterrizaje forzoso. Es un aterrizaje rápido en un globo aerostático con pocos pasajeros debido a que el piloto dejó a paracaidistas). En áreas ventosas de todo el país, no es raro tener aterrizajes de vuelco. La mayoría de los pasajeros lo encuentran bastante divertido y es seguro si los pasajeros siguen las técnicas de aterrizaje adecuadas. En Seattle, donde volamos en globos, solo tenemos unos pocos aterrizajes de vuelco por verano y solo ocurren por la tarde.

La mayor amenaza para los globos aerostáticos y todas las aeronaves son los cables eléctricos

La colisión con cables eléctricos es extremadamente rara (el contacto con cables eléctricos ocurre solo unas pocas veces al año en todo el mundo). En el raro caso de que un globo entre en contacto con un cable eléctrico, el 95% de las veces, los pilotos de globos aerostáticos llevan a cabo el procedimiento de emergencia correcto y no se producen lesiones en los pasajeros o invitados. Si existe la posibilidad de un contacto con cables eléctricos, los pilotos de globos aerostáticos están entrenados para liberar rápidamente el aire caliente del globo para que la canasta esté en contacto con el suelo cuando se produzca el impacto.

Los pilotos que vuelan en la misma área conocen la ubicación de la mayoría de los cables eléctricos y les dan suficiente altitud. La mayoría de los incidentes con cables eléctricos ocurren a globos aerostáticos que no están familiarizados con un sitio de vuelo. Cuando el piloto realiza una presentación de seguridad, se cubrirán una variedad de temas. Mencionarán que es responsabilidad de todos buscar cables eléctricos (especialmente si el globo está a menos de 500 pies del suelo). Estos ojos adicionales ayudan a mantener los vuelos de globos aerostáticos seguros.

¿Tienes miedo a las alturas? ¡No te preocupes!

Si tienes miedo a las alturas, es posible que tengas dificultades con actividades como subir escaleras, estar en los techos o pararte en balcones. Este miedo es común y se conoce como acrofobia. Una de las razones por las que las personas pueden tener miedo a estas actividades es porque temen resbalar y caer. Sin embargo, cuando se trata de paseos en globo aerostático, la caída no es una preocupación. De hecho, un estudio reciente entre pilotos de globos aerostáticos encontró que la mayoría de ellos también tienen miedo a las alturas y evitan actividades como subir escaleras o pararse en balcones. Sorprendentemente, no experimentan ese miedo mientras vuelan en un globo aerostático, incluso cuando están a miles de pies sobre el suelo en una canasta de mimbre. Por lo tanto, incluso si tienes miedo a las alturas, aún puedes disfrutar de un paseo en globo aerostático sin ninguna preocupación.

Los globos aerostáticos son máquinas simples con pocas piezas móviles

Los globos aerostáticos son máquinas sencillas en comparación con otros tipos de aeronaves. Los aviones tienen múltiples piezas de equipos electrónicos y miles de piezas móviles que podrían afectar el vuelo. Los globos aerostáticos son bastante simples:

Los globos aerostáticos tienen 3 partes: la canasta o góndola del globo aerostático, el sistema de combustible y quemador, y el envoltorio.

La canasta del globo aerostático comienza con un armazón y cables de acero. Entre los cables de acero, se teje el mimbre para crear la canasta. ¿Por qué usar mimbre? ¡Es flexible y ligero! Los cables de acero se conectan al armazón del quemador y a los cables del globo con mosquetones de acero.

El sistema de combustible del quemador es muy sencillo. La mayoría de los globos tienen entre 40 y 80 galones de propano en tanques de acero. El propano líquido se aspira a través de las mangueras y se libera junto a una llama piloto. La llama piloto enciende el propano y genera una gran llama de 25 pies. Los globos aerostáticos tienen 2 sistemas de combustible y quemador separados como redundancia.

¿Qué sucede si hay un problema con el equipo del globo aerostático?

1 es muy raro en los globos. En caso de fallas importantes en la propulsión, todas las aeronaves tienen lo que se conoce como relación de planeo. Los globos tienen una relación de planeo muy lenta debido a que hay una abertura en la parte inferior del envoltorio del globo que lo convierte en un paracaídas. En el caso poco probable de que ambos sistemas tengan un problema, el globo flotaría lentamente hacia el suelo. La velocidad terminal de un globo aerostático es más lenta que la de un paracaídas militar de la Segunda Guerra Mundial. Sería un aterrizaje duro, pero estarías bien.

¿Qué tan comunes son los accidentes de globos aerostáticos?

Los accidentes de globos aerostáticos son muy raros. El vuelo en globo aerostático es una forma muy segura de transporte y actividad recreativa. De hecho, los accidentes de globos aerostáticos comerciales son tan raros que los medios de comunicación cubren ampliamente los incidentes relacionados con los globos aerostáticos. Los pilotos comerciales de globos aerostáticos están altamente capacitados y tienen una gran experiencia, lo que los hace muy seguros en comparación con los pilotos de otros tipos de aeronaves, como los aviones privados pequeños. En general, volar en globo aerostático es una forma divertida y emocionante de experimentar la belleza del mundo desde una perspectiva única, y el historial de seguridad de esta actividad es un testimonio de la habilidad y dedicación de los pilotos de globos aerostáticos.

¿Cuáles son las regulaciones de los globos aerostáticos?

Para ser piloto comercial de globos aerostáticos, una persona debe tener una licencia de piloto comercial con una calificación de globo aerostático de la Administración Federal de Aviación (FAA). Además, la persona debe tener un certificado médico de segunda clase actualizado de un examinador médico aprobado por la FAA. También es importante que el piloto tenga un conocimiento exhaustivo de las reglas y regulaciones que rigen los vuelos en globo aerostático, así como experiencia en vuelo en globo aerostático. Para obtener la licencia y calificación necesarias, la persona debe completar una cierta cantidad de entrenamiento de vuelo en globo aerostático y aprobar un examen escrito, así como un examen de vuelo. Los pilotos de globos aerostáticos están regulados por la Parte 91 de las regulaciones federales para aeronaves.

¿Qué es más seguro: volar en un globo aerostático o hacer paracaidismo?

Los globos aerostáticos son cientos de veces más seguros que el paracaidismo. La razón principal es que un globo aerostático es una aeronave y, como tal, está sujeto a regulaciones y inspecciones de seguridad más estrictas que el equipo de paracaidismo.

Los globos aerostáticos también son mucho más seguros que el paracaidismo porque un piloto de globo aerostático puede controlar su altitud. Esto significa que el piloto puede ajustar la altitud del globo para evitar obstáculos y navegar en condiciones climáticas adversas. En cambio, los paracaidistas están a merced de los elementos y tienen poco control sobre su descenso una vez que saltan del avión.